[KtN 임우경 · 박준식기자] 2018년 11월 26일 모리셔스 포트루이스에서 열린 제13차 유네스코 무형유산보호협약 정부간위원회는 ‘씨름’을 남북 최초의 공동 인류무형문화유산으로 등재했다. 공식 명칭은 ‘씨름, 한국의 전통 레슬링’이었다. 한국과 북한이 각각 제출한 신청서가 유네스코 절차 안에서 하나의 공동유산으로 병합됐다. 남북 문화유산 공동등재의 첫 문이 열린 순간이었다.

한국은 2016년 3월 씨름 등재신청서를 냈고, 북한은 2015년 3월 먼저 신청서를 제출했다. 북한 신청서는 2016년 제11차 정부간위원회에서 정보보완 판정을 받은 뒤 2017년 3월 수정 제출됐다. 남북 신청서는 처음부터 공동신청서가 아니었다. 따로 출발한 신청서가 심사 과정에서 공동등재로 전환됐다. 태권도 남북 공동등재 논의가 씨름 사례를 계속 불러오는 이유는 절차 전환의 선례 때문이다.

2018년 씨름 공동등재 과정에는 정부 외교가 깊숙이 들어갔다. 외교부와 문화재청은 남북 씨름 공동등재를 추진했고, 문재인 대통령은 2018년 10월 16일 오드레 아줄레 유네스코 사무총장을 접견해 씨름 공동등재를 논의했다. 한국과 북한은 각각 공동등재 요청 서한을 냈고, 유네스코 사무국은 씨름 공동등재 안건을 무형유산보호협약 정부간위원회 긴급안건으로 올렸다. 24개 위원국은 만장일치로 공동등재를 결정했다.