[KtN 신미희 · 박준식기자]2026년 8월 1일 오후 8시, 방탄소년단(BTS)이 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움 무대에 오른다. 이튿날 같은 장소에서 한 차례 더 공연한다. 맨해튼에서는 공연 전부터 BTS의 음악과 팬덤을 연결한 프로그램이 시작됐다. 뉴욕한국문화원과 그랜드센트럴터미널, 록펠러센터, 호텔과 식음료 매장 등이 참여하는 ‘BTS THE CITY ARIRANG’은 공연장을 넘어 뉴욕 도심 전체를 팬의 이동 경로로 넓혔다.

BTS 공연을 보기 위해 뉴욕을 찾은 팬은 티켓만 구매하지 않는다. 팬들은 숙박과 교통, 음식, 전시, 쇼핑을 함께 소비하고 현지 문화기관과 기업이 마련한 프로그램에 참여한다. BTS의 음악이 음원과 공연장 안에 머무르지 않고 도시의 시간표와 상권, 관광 동선까지 바꾸는 구조다.

뉴욕 공연보다 넉 달 앞선 3월 21일에는 서울 광화문광장에서 완전체 복귀 무대가 열렸다. ‘BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG’은 생방송과 이후 하루 동안 1840만명의 세계 시청자를 모았다. 넷플릭스 주간 상위 10위에 들어간 국가는 80곳, 1위를 기록한 국가는 24곳이었다. 서울 중심부에서 진행된 한국어 공연이 미국 방송사의 편성이나 시상식 무대를 거치지 않고 세계 여러 지역에 동시에 도착했다.