[KtN 박준식기자]기업의 성장은 언제나 고객으로부터 출발한다. 고객의 욕구를 누구보다 먼저 이해하고, 그 변화의 신호를 전략으로 연결하는 자리, 바로 CMO(최고마케팅책임자)다. 그러나 오늘날 CMO는 전략 테이블의 중심이 아니라 주변부로 밀려나 있다. CEO와 CFO가 비전과 숫자를 주도하는 사이, 마케팅은 비용 항목으로 축소되고, 고객 중심 전략은 공백으로 남았다. 이 공백은 기업의 성장 엔진을 약화시키고 있다.

맥킨지 조사에 따르면 CEO와 CMO 간 신뢰 격차는 최근 20% 더 벌어졌다. CEO의 65%는 “현대적 마케팅을 이해한다”고 답했지만, 실제로 이를 인정한 CMO는 30%에 불과하다. 경영진은 마케팅의 중요성을 언급하면서도, 정작 전략 기획 단계에서는 CMO를 배제한다. 이러한 불일치는 단순한 권한 다툼이 아니라, 고객 중심 성장 전략이 빠져 있는 구조적 문제다.

실제로 불확실성이 커질수록 마케팅 예산은 가장 먼저 삭감된다. 매출 대비 마케팅 지출은 9.1%에서 7.7%로 줄어들었는데, 이는 단기 비용 절감 효과는 주지만 장기 성장 기반을 잠식한다. 신규 고객 획득은 줄고, 기존 고객의 충성도는 떨어지며, 브랜드 자산은 시간이 갈수록 희석된다. 결국 마케팅을 비용으로만 보는 순간, 기업은 고객을 잃는다.