[KtN 신명준기자]2026년 4월 전 세계 소셜미디어 활성 이용자 식별값은 57억9000만 개에 도달했다. 세계 인구의 69.9%에 해당하는 규모다. 1년 전보다 2억9400만 개 늘어 증가율은 5.4%를 기록했다. 인터넷 이용자의 94.7%가 매달 소셜미디어를 사용하는 것으로 집계됐다. 세계 인구 10명 가운데 7명에 가까운 규모가 소셜미디어 생태계에 들어온 가운데 플랫폼 경쟁은 신규 이용자 확보만으로 설명하기 어려운 단계에 접어들었다.

57억9000만이라는 수치는 개인 57억9000만 명을 뜻하지 않는다. 국가별 주요 플랫폼의 광고 도달 가능 인원 등을 토대로 산출한 ‘활성 이용자 식별값(user identities)’으로 중복 계정이나 측정 방식의 영향을 받을 수 있다. 세계 인구와 직접 비교할 때도 고유 이용자 수와 동일한 개념으로 사용해서는 안 된다. 다만 동일한 방식으로 추적한 수치가 1년 동안 2억9400만 증가했다는 흐름은 소셜미디어 이용 기반이 2026년에도 확대되고 있음을 나타낸다.

성장 속도만 보면 2010년대와는 다르다. 이미 인터넷 이용자의 대부분이 하나 이상의 소셜미디어나 메신저를 쓰고 있기 때문이다. 전 세계 54개 주요 경제권을 조사한 GWI 집계에서는 16세 이상 인터넷 이용자의 96.7%가 한 달에 적어도 하나의 소셜 네트워크나 메신저를 이용했다. 소셜 네트워크 방문 경험은 93.8%, 채팅·메신저 이용은 93.6%였다. 검색엔진·포털 이용률 79.3%보다 높은 수준이다.