[KtN 신미희기자] 이재명 대통령은 다카이치 사나에 총리와 유적지 방문과 문화 일정으로 한일 정상 외교를 마무리했고, 김혜경 여사는 재일 한국계 예술인들과의 교류를 통해 한일을 잇는 문화 가교 역할을 맡으며 이번 순방의 외연을 넓혔다.

이재명 대통령이 다카이치 사나에와 함께 일본을 방문한 가운데, 이번 순방은 정상회담을 넘어 문화와 교류의 상징을 전면에 내세운 일정으로 마무리됐다. 공식 합의문보다 장면과 메시지가 오래 남는 외교였다는 평가가 나온다.

이 대통령은 14일 다카이치 총리와 함께 일본 나라현의 대표적 문화유적인 호류지를 방문하며 1박 2일간의 한일 정상 셔틀외교 일정을 마쳤다. 호류지는 7세기 초 건립된 사찰로, 백제의 건축·예술 양식이 일본에 전해진 흔적이 고스란히 남아 있는 곳이다. 한일 고대 교류의 상징적 공간에서 두 정상이 나란히 걸은 장면은, 과거의 갈등을 넘어 문화적 연원을 공유한다는 메시지를 함축적으로 보여줬다.

이번 순방에서 주목을 받은 또 하나의 장면은 전날 정상회담 이후 진행된 비공식 일정이었다. 일본 측의 제안으로 두 정상은 K팝 음악에 맞춰 드럼 합주를 하며 친밀감을 쌓았다. 이 대통령이 학창 시절 밴드 활동 경험이 있는 다카이치 총리에게 드럼 세트를 선물했고, 이에 화답하는 방식으로 즉석 합주가 성사됐다. 연주곡은 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬헌터스’ 수록곡 ‘골든’과 방탄소년단의 ‘다이너마이트’였다. 정상 외교의 무대에서 보기 드문 장면이었지만, 문화적 접점을 통해 신뢰를 형성하는 과정이라는 평가가 뒤따랐다.

같은 날, 이 대통령과 함께 일본을 방문 중인 김혜경 여사는 나라현에서 재일 한국계 예술인들과 간담회를 가졌다. 김 여사는 이 자리에서 전날 직접 만든 전통 한과를 참석자들에게 대접했다. 전은수 청와대 부대변인은 서면 브리핑을 통해 “김 여사가 손수 준비한 한과를 나누며 환영의 뜻을 전했다”고 밝혔다.

준비된 한과는 송화다식과 잣엿, 생란, 율란, 약과 등으로, 한국의 전통 미감과 정성을 담아 차려졌다. 김 여사는 참석자들과 한과를 나누며 일본에서 활동 중인 예술인들의 노고를 격려했다. 이번 간담회는 재일 한국계 예술인들을 응원하고, 한일 문화 교류의 방향을 모색하기 위해 마련된 자리였다.

참석자들은 문화 교류가 일회성 행사에 그쳐서는 안 되며, 기획 단계부터 양국이 함께 참여하는 구조가 필요하다는 데 의견을 모았다. 학교와 지역사회 등 일상 속에서 서로의 문화를 이해할 수 있는 기반을 넓혀야 한다는 제안도 이어졌다. 간담회 말미에는 한일 교류의 바람을 담은 타임캡슐을 함께 제작하며 의미를 더했다.

김 여사는 마무리 발언에서 “여러분은 한국과 일본을 잇는 매우 귀한 존재”라며 “어디에서든 인정받았으면 좋겠지만, 그 과정이 얼마나 어려운지 잘 알고 있다”고 말했다. 이어 “짧지만 뜻깊은 시간이었고, 앞으로의 활동을 진심으로 응원한다”고 덧붙였다.

청와대는 이번 순방의 가장 큰 성과로 정상 간 신뢰와 친분 형성을 꼽았다. 위성락 국가안보실장은 “양국이 공유하는 인권과 인도주의라는 보편적 가치를 토대로 과거사 문제를 풀어갈 수 있는 실마리를 확인했다”고 밝혔다. 공식 합의보다 관계의 토대를 다지는 데 방점이 찍힌 외교였다는 설명이다.

유적지 방문과 음악 합주, 전통 음식으로 이어진 이번 한일 순방 일정은 외교가 문서와 선언을 넘어 문화와 사람을 통해 작동할 수 있음을 보여줬다. 한일 관계가 대립의 언어에서 교류의 언어로 전환될 수 있을지, 나라현에서 만들어진 이 장면들은 그 가능성을 조용히 시사하고 있다.